中国封建历史上存在千年的缠足现象，对于这段缠足历史，历来都是褒贬不一。在乌镇，就有这样一个主题展馆--《绝代金莲》，它用大量珍贵的实物和图片向您讲述乌镇历史也是中国历史上妇女一个畸形的追求美的历程，如此全面、系统的展示缠足文化，在世界上也是第一家。
展馆共展出历史中国不同各地的缠足鞋825 双，还有众多的图片及缠足用具，并配有详实的文字说明。现代人可能没办法想象，几百年前，中国的妇女判断自己是否美丽，最主要的不是美丽的容貌、丰满的身材，而是自己的脚够不够小，够不够迷人，那时的三寸小脚就是最美的标准。
“金莲”名字的起由一说得名于南朝齐东昏侯的潘妃步步生莲花的故事。东昏侯用金箔剪成莲花的形状，铺在地上，让潘妃赤脚在上面走过，从而形成“步步生莲花”的美妙景象。
另一种说法是莲花作为一种美好、珍贵、吉祥的象征，有很高的地位。以莲花来称妇女小脚当属一种美称。为什么要在“莲”前加一个“金”字呢，这又是出于中国人传统的语言习惯。中国人喜欢以“金”修饰贵重或美好事物，如“金口”、“金銮殿”等。在以小脚崇拜的缠足时代，在“莲”字旁加一个“金”字而成为“金莲”，当然也属一种表示珍贵的美称。
后来的小脚迷们又根据大小再来细分贵贱美丑，在三寸之内的为金莲，在四寸之内的为银莲，大于四寸的为铁莲。金莲就这样成了小脚的代名词。后来金莲也被用来泛指缠足鞋。
那蹒跚地行走在中国大地上的小脚即刻就要消失了。乌镇三寸金莲展馆提供一个了解金莲历史的窗口。不看到这些触目惊心的图片，不看到这些三寸甚至不足三寸的鞋子，你也许永远无法理解千年间中国女人曾经的欢笑和泪水。
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