“寒天腊月，火烛小心，前门关关，后门重重，柴门看看，灰堆坌坌，谨防贼盗，门户要紧”，喜欢看古装戏的人们应该对这些话都很熟悉了，而在乌镇，如果临近春节时听到这些话，看到家家户户门上的大红春联儿，那就代表着乌镇人已经在准备过年了。
乌镇春节有很多别具一格的习俗，如果想吃到乌镇最丰盛的菜，就要选在春节里。每逢新春佳节，有钱的大户人家，总是在坊间广开宴席，广邀邻里好友、往来过客，同享年福，街坊邻里们也沿街摆上桌椅，木桌相连，便形成了活色生香的长街宴，当地人也称之为“坊宴”。
席面上，全鸡全鸭是必不可少的，而最最不可或缺的，就是乌镇鼎鼎有名的红烧羊肉了。在乌镇俗语里：“一冬羊肉，赛过几斤人参”，可见红烧羊肉是乌镇当地冬季养生一道不可或缺的主菜。每逢春节，乌镇人都在院里都架起了一口大锅，临近正午或是傍晚，整条老街上都会弥漫起羊肉的香味。这里的红烧羊肉和别的地方不同，当地人配置了独门秘方，从选羊开始就层层把关，羊一定得是当地的“花窠羊”即青年湖羊，这种羊肉肉嫩脂肪少，皮细洁多膏，嚼在口中肥腻得当，而佐料一般有萝卜、酱油、黄酒、红枣、冰糖、老姜等，放入后，须先用大火、后用文火烧煮，火候全在于烧制者的灵活掌握。
吃团圆饭是乌镇除夕夜必不可少的内容，即使出了远门，也要在过年时回到乌镇，和乡里、家人一起吃团圆饭。
团圆饭里，置办年货是在年前的一项重要的准备工作，在置办的年货中，大部分主要是是食物，准备工作包括烧制年菜。一般在除夕之前就已分门别类将食品蒸煮、烹、炸、炖，制成成品或半成品，也将家庭成员分配得当，各人分工买菜的、洗碗的、邀请亲朋好友的……热闹非凡，到了年三十当天各项准备停当，只等年夜全家品尝。年三十儿，是孩子们最高兴的时候，在吃团圆饭之前，长辈们一般都要给家里的小孩们压岁钱，所以孩子们早就盼望着除夕夜的到来了。
除夕一过，便是新春佳节，乌镇除了祭灶神、请财神、走桥、迎花灯、吃元宵等活动外，还常常以舞狮前来助兴，表演者在锣鼓音乐下，装扮成狮子的样子，做着狮子的各种形态动作，引得街坊邻里皆来观赏。
新年前夕，还可以看到乌镇打年糕的场景。年糕，谐音“年高”寓示着人们的生活一年比一年高。每年岁末，乌镇及周边农村有打年糕的风俗。乌镇的作坊如今还保留着非常精湛的打年糕的手艺，这可是一件既花力气又需要手艺的活儿。首先要有足够的力气打年糕，每一锤子下去都要把年糕打穿，这样才能使年糕有柔韧性。当地人认为能够连续打十次年糕的人算是大力士，所以通常打年糕的人都是身强力壮的壮劳力。还要有人同时翻年糕，每一锤子打下去都要有人把年糕翻过来，这样年糕才能打得均匀。如果时间掌握得不好，就会一锤子砸在手上，滋味可想而知。
这便是乌镇热热闹闹的新年，热情、好客的当地人保存着自己完好的传统，新年里，如果你来到乌镇，不妨和当地人一起去吃长街宴，听花鼓戏，共享团圆年。
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乌镇长街宴，热闹过大年
