乌镇故事

乌镇香市
“香市”是乌镇旧时的一种民间风俗。“香市”有的地方称“庙市”，亦叫“庙会”，历史由来已久，相传唐代已经存在。
茅盾1933 年曾以《香市》为题著文，描绘了乌镇这一民间风俗活动的情景。他写道：“清明过后，我们的镇上照例有所谓香市，首尾大约半个月。”“香市的地点在社庙。”“香市的主要活动无非就是‘吃’和‘玩’。临时的茶棚，戏法场，弄缸弄彭，走绳索，三上吊的武技班，老虎，矮子，提线戏，髦儿戏，西洋镜，将社庙前五六十亩的大广场挤得满满的。”
每年三月一到，镇上的各行商店，便陆续到土地庙前面的广场上，摆设临时的货摊，推销商品。什么广货摊玩具摊，水果摊，糕饼摊，应有尽有。特别上茶摊，一个接一个，好似一场盛大的茶宴。
香市一开始，外地的各种“戏班子”也都按期赶到，各选场地，露天演出。什么跑马戏，木偶戏，髦儿戏，猢狲变把戏，魔术杂技，动物展览，五花八门，无奇不有。做髦儿戏的戏台，就搭在庙前 面南面的高坡上。戏是做给神看的，俗称做神戏。作戏的费用由镇上商家摊派，赶香市的人们占神的光，都可以看白戏。头一出戏叫“风波亭”，纪念岳飞。
庙里面是神的世界，一支支蜡烛插满佛台，照得眼花缭乱；一个根根檀香烟雾缭绕，熏得满脸模糊；一尊尊泥佛默默端坐；一个个香客虔诚磕头。庙里庙外，木鱼声、叫卖声，敲锣打鼓声，吵闹声 ，响成一片，几里路外也听得见。
这期间，四乡的农民，都成群结队，乘了航船，或摇着赤膊船来赶香市。他们或背黄布袋或拎竹编香篮，顺便出售自己编的竹器、或其他产品，选购急需的用品。所以香市实际上也是一种市集形式。
赶香市的农村妇女，另外还有一项活动，就是在庙里烧过香之后，还要到土地庙前面的水潭里，洗洗手，俗称“洗蚕花手”。据说，在那里洗过手以后，养起蚕来就无病无灾。这是乌镇蚕乡一种特有的风俗。

乌镇元帅会
旧时。每年农历五月十五日，乌镇有一个特别的风俗，即要迎一次瘟元帅会。
供在修真观的瘟元帅塑像，青面獠牙。他的头、手是彩瓷烧制的。据说他活着时是个白面书生，只是为了保全一方乡亲，投身毒井而死，才弄成了这般模样。于是人们就祀他为神，称之这瘟元帅，专管疫鬼，保地方平安。
农历五月乌镇迎瘟元帅会，是为了捉拿和驱赶瘟神疫鬼，保佑即将到来的夏季疫病高发期的太平。瘟元帅虽称元帅，似乎地位不高，所以迎会的道子不长。特色是两个人抬一只黑釉陶甏，甏内且个瓷制的青面鬼头，头上系根细绳，穿在杠子中央的滑轮里，抬甏的人边走边扯动细绳，那鬼头在甏口一隐一现，说是“收疫鬼”。迎会结束，盖上甏盖，再封上画有符咒的封条，放在瘟元帅神坛之下。
似乎这样一折腾，已收尽了乌镇的瘟神疫鬼。